Disminuye membresía en iglesias tradicionales de Estados Unidos

Un estudio realizado por Grupo Barna revela que la membresía de las Iglesias tradicionales en Estados Unidos como la Iglesia Episcopal, La Iglesia Evangélica Luterana en América, La Iglesia Presbiteriana de EEUU; La Iglesia de Cristo Unida y la Iglesia Metodista Unida, ha menguado.

El informe muestra un lento crecimiento en la asistencia de las iglesias como las principales denominaciones más tradicionales. Mientras que los movimientos independientes y pentecostales aumentan su número. George Barna, afirma que las iglesias tradicionales pudieran estar al borde de un período de retroceso o precipitándose hacia la decadencia.

Tan solo el 15% de los americanos adultos asiste a una iglesia tradicional protestante, es decir 100 personas por iglesia, cifra que se ha mantenido un poco estable en la última década.

Barna ha encontrado descenso en la asistencia de adultos con hijos menores de edad y casi el 40% de los asistentes a las iglesias tradicionales son personas solteras.

Con el continuo auge de las iglesias evangélicas y pentecostales desde los años 50, las iglesias tradicionales luchan por atraer más jóvenes y adultos, especialmente hispanos, que forman más del 16% de la población norteamericana, pero los resultados muestran solo el 6% de las iglesias tradicionales.

Otro dato que revela el estudio es que la edad media de los pastores tradicionales muestra un envejecimiento paulatino y preocupante: 48 años en 1998 frente a 55 hoy en día. El periodo de permanencia de los pastores tradicionales en una congregación es de unos 4 años, mientras que el de los pastores de iglesias no tradicionales es doble.

México se convierte en el primer país latinoamericano en permitir el matrimonio gay

La decisión motivó a la comunidad gay a festejar con banderas arcoiris afuera del recinto legislativo donde con 39 votos a favor, 20 en contra y cinco abstenciones, la Asamblea Legislativa del Distrito Federal (ALDF) aprobó en lo general la ley.

Los legisladores también eliminaron la posibilidad que impida a las parejas homosexuales adoptar hijos. “Durante siglos leyes injustas prohibieron los matrimonios entre blancos y negros o indios y europeos, se prohibió el amor extranjero (…) hoy todas esas barreras han desaparecido”, dijo Víctor Romo, diputado del Partido de la Revolución Democrática (PRD).

“Esperamos que los conservadores no logren revertirla con una demanda ante la Suprema Corte de Justicia”, Antonio Medina, activista de la comunidad gay. El Partido Acción Nacional (PAN) cita en un comunicado “Es una patraña del PRD con fines electoreros porque esconde un abuso y una burla a la comunidad gay”.

La Iglesia Católica lamentó la aprobación de ley aunque su propósito no es condenar a las personas, sino los actos homosexuales y el matrimonio entre homosexuales, expresó el portavoz de la Arquidiócesis de México, Hugo Valdemar.

Una vez cumplido el plazo legal de 45 días para la publicación de la norma, las primeras bodas podrían celebrarse a partir de febrero del 2010, anticipa la comunidad homosexual.

Murió el evangelista Oral Roberts a los 91 años

Oral Roberts, el evangelista que ascendió desde las humildes carpas de avivamiento cristiano para fundar una organización multimillonaria y una universidad en el estado de Oklahoma que lleva su nombre, falleció el pasado martes 15 de diciembre a los 91 años.

Roberts murió de complicaciones de neumonía en Newport Beach, California, informó vía telefónica su portavoz A. Larry Ross, desde Carrollton, Texas. El evangelista fue hospitalizado tras caerse el sábado. Ya había sobrevivido dos infartos en la década de 1990 y una cadera rota en el 2006.

El evangelista fue un pionero en dos frentes: ayudó a introducir el cristianismo carismático a las principales corrientes evangélicas en Estados Unidos, y llevó a la televisión sus característicos sermones de avivamiento, una nueva frontera para la religión en el país.

Roberts superó la tuberculosis a los 17 años, y consideraba que ese triunfo lo llevó a convertirse en uno de los ministros más famosos en Estados Unidos.

Renunció a ser un pastor local en la población de Enid en 1947 para ingresar en un ministerio evangélico en Tulsa y orar por la sanación completa de las personas: su cuerpo, mente y espíritu. Esa filosofía hizo que muchos lo llamaran un "sanador de fe", una etiqueta que él rechazó declarando: "Dios sana. Yo no".

Para las décadas de 1960 y 1970, ya era escuchado y visto por millones en todo el mundo gracias a la radio, la televisión y diversas publicaciones y presentaciones personales. Se mantuvo en la televisión hasta el siglo actual, como copresentador del programa "Miracles Now" (Milagros Ahora), con su hijo Richard. Publicó decenas de libros y dirigió centenares de cruzadas religiosas. Una fotografía famosa lo mostraba trabajando en un escritorio con un letrero en el que se leía: "No hagas ningún plan pequeño aquí".

Roberts decía que sus habilidades como orador eran resultado de su fe, y afirmaba: "He sido ungido con la palabra de Dios y el espíritu del Señor entra en mí como un resorte enrollado. Cuando estoy listo para seguir, mi mente está afilada como una navaja. Sé exactamente lo que voy a decir y me siento como un león".

Su ministerio pasó por problemas en la década de 1980. Hubo controversia por su centro médico Ciudad de la Fe, una inversión de 250 millones de dólares que al final no prosperó. Una escuela de derecho que también fundó fue cerrada.

Semijubilado en años recientes y viviendo en California, regresó a Tulsa, Oklahoma, en octubre del 2007 en medio de un escándalo en la Universidad Oral Roberts. Su hijo, Richard Roberts, que lo reemplazó como presidente de esa institución, encaró alegatos de que gastaba el dinero universitario en las tiendas y dándose otros lujos en momentos en que la universidad sufría una deuda de más de 50 millones de dólares.

Batalla navideña en Jerusalén

En las calles de Jerusalén se está gestando una batalla por la navidad. La semana pasada el "Lobby por los valores judíos" comenzó a colocar y dar publiciada condenando las fiestas navideñas e invitando al pueblo judío a boicotear los restaurantes y hoteles que tengan árboles de navidad u otro adorno navideño "absurdo".

Con el respaldo de los rabinos, y emulando el mismo espíritu de la derecha conservadora cristiana norteamericana, Ofer Cohen, director de este lobby, ha manifestado a la prensa israelí que estan evaluando si publican una lista de negocios con adornos navideños de manera que el boicot sea directo y si es posible solicitar la ayuda al Rabinato de Jerusalén para que les anulen los certificados kashrut certificates a los hoteles y restaurantes de esta lista.

El Kashrut consiste en todas las reglas alimentarias prescriptas por la Torá, analizadas y desarrolladas en el Talmud y, finalmente, codificadas en el Código Legal Judío "Shuljan Aruj".

"El pueblo de Israel ha dado su vida a lo largo de los años para mantener los valores de la Torá de Israel y la identidad judía. Por eso debe seguir este camino de tradición y no ceder a la atmósfera payasa propia de la finalización del año civil. No debemos ayudar a aquellos negocios que venden o colocan esos absurdos símbolos del cristianismo".

Lo que no está claro es que entienden exactamente por "absurdos símbolos del cristianismo", y además amenazar con retirarles el certificado que se les confieren por adhierirse a las leyes dietéticas judías.

Para este lobby y para rabinato de Jerusalén la Navidad - el nacimiento de Jesús - no es kosher y por eso descarta la escena del pesebre y todas las cosas que tengan que ver con la navidad.

Teólogos del Movimiento de Lausana rechazan el Evangelio de la Prosperidad

El crecimiento de la teología de la prosperidad en todo el mundo y particularmente en África, ha hecho que un grupo de reconocidos teólogos publiquen un documento de advertencia con el fin de que el mismo sirva para la reflexión.

Si bien reconoce que "hay algunos aspectos de la enseñanza de la prosperidad que tienen raíces en la Biblia", la comisión de Teología del Grupo de Lausana sostiene que "las enseñanzas de los que promueven enérgicamente el 'evangelio de la prosperidad' son falsas y distorsionan gravemente la Biblia".

El comunicado fue publicado este mes en la revista "Christianity Today" y es el compendio de una serie de documentos que se discutieron en las reuniones del grupo de teólogos entre octubre de 2008 y septiembre de 2009.

Esta comisión de trabajo fue conformado por destacados teólogos entre los que se incluyen Chris Wright y John Azumah. La comisión indica que su función no ha buscado ser "exclusivamente negativos" en relación al tema y reconoce la realidad social en la que florece la enseñanza. Sin embargo, los teólogos consideran que el impacto global de estas enseñanzas es pastoralmente dañina, no es saludable en el plano espiritual e incluso puede desviar el mensaje de la Salvación a las personas.

"Nosotros ... pedimos al Movimiento de Lausana estar alertas y a hacer una declaración muy clara de rechazo a los excesos de la enseñanza de la prosperidad, que es incompatible con el cristianismo bíblico evangélico", reza la declaración.

El evangelio de la prosperidad, tal y como la definen los teólogos del Movimiento de Lausana, son una serie de enseñanzas que claman que "los creyentes tienen derecho a ser beneficiados en salud y riqueza y que pueden obtener estas bendiciones a través de las confesiones positivas de fe y la 'siembra de semillas' al pagar diezmos y ofrendas".

Las iglesias pentecostales están muy relacionadas con esta enseñanza. En una encuesta del Pew Forum 2006, la mayoría de los pentecostales en los 10 países encuestados dijeron que creían que Dios les concede buena salud y alivio a las enfermedades a los creyentes que tenían fe suficiente. En nueve de los países, de mayoría pentecostal se predica que Dios concede la prosperidad material a todos los que tienen fe suficiente. La mayoría de los creyentes africanos son propensos a aceptar esta clase de enseñanzas.

Sin embargo hay que alertar que el evangelio de la prosperidad es un fenómeno que trasciende las barreras denominacionales, el grupo de Lausana reconoce que se encuentra inmersa dentro de iglesias carismáticas, y se ha ido incorporando en iglesias protestantes tradicionales.

Entre las enseñanzas del evangelio de la prosperidad de los teólogos rechazan está la noción del "poder milagroso de Dios que puede operar en forma automática, por técnicas humanas, por manipulación hecha por palabras humanas, o por acciones o rituales".

Deploran además "la clara evidencia de que muchos de los que la practican se han alejado de principios básicos y fundamentales de la fe evangélica, incluida la autoridad y la supremacía de la Biblia como la Palabra de Dios, y de estar centrados en la cruz de Cristo".

Aunque reconoce el enorme crecimiento en número de cristianos y los testimonios de quienes que han sido positivamente impactados por estas enseñanzas, los teólogos también denuncian que muchas personas que han sido "engañadas" por estas falsas enseñanzas que fomentan falsas expectativas.

El grupo de Lausana además señala que el estilo de vida extravagante y el comportamiento manipulador de muchos líderes que promueven las enseñanzas de la prosperidad, no es del todo ético y que se suele caer en idolatría.

Mientras que el evangelio de la prosperidad enriquece a los que predican, multitudes de personas, y particularmente los pobres, no mejoran su situación más bien empeora por la carga añadida de esperanzas frustradas, agrega el comunicado.

La declaración señala que gran parte de la enseñanza proviene de fuentes de América del Norte.

En los Estados Unidos, seis ministerios que promueven el evangelio de la prosperidad están siendo investigados por el senador Chuck Grassley debido a las denuncias formuladas por denuncias de gastos opulentos y los posibles abusos a la concesión legal de acogerse a las organizaciones sin ánimo de lucro. El senador les ha solicitado informes financieros y responder un cuestionario relacionado a la organización de los ministerios y a los gastos personales de sus líderes. Algunos de ellos han rechazado suministrar la información alegando la libertad religiosa.

El grupo de trabajo de teología del movimiento de Lausana forma parte de muchos grupos que sostienen a este movimiento cristiano que se centró en la evangelización del mundo, y que es reconocido internacionalmente por casi todas las denominaciones cristianas.

Descubren la primera casa en Nazaret de la época de Jesús

Arqueólogos israelíes han hecho público hoy el hallazgo de la primera casa en Nazaret, en el norte de Israel, que data de la época de Jesús, situada a apenas decenas de metros de la Basílica de la Anunciación.

La construcción estaba formada por dos habitaciones y un patio que incluía una cisterna excavada en piedra donde se almacenaba el agua de la lluvia.

Los escasos útiles encontrados en la estructura son principalmente fragmentos de cuencos de cerámica de los siglos I y II después de Cristo.
"Es una típica casa en la que vivían judíos y, por tanto, también pudo hacerlo Jesús. Nazaret era una pequeña aldea y en época de la guerra contra Roma, en el siglo I, este recinto pudo haber servido de refugio a la gente", pues no hubo batallas en el pueblo, explicó a Efe la arqueóloga responsable de las excavaciones, Yardena Alexandre.

También se encontraron en el lugar fragmentos de cuencos de yeso, que sólo empleaban las familias judías por motivos religiosos.
"En el siglo II parece que dejó de utilizarse porque no hemos encontrado nada por encima del estrato del primer siglo", precisó Alexandre.

Los restos de la casa estaban a ambos lados de una larga muralla de la época mameluca, concretamente del siglo XV, desenterrada en las excavaciones, efectuadas por la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI) en preparación de la edificación de un centro mariano internacional.
El jefe de la AII en el distrito norte, Dror Barashad, destacó la importancia del lugar, sobre todo por su proximidad a la gruta donde la tradición sitúa la visita del Arcángel Gabriel a la Virgen María.

"Un túnel bien pudo conectar la gruta con el lugar donde se ha descubierto la vivienda", indicó.
El representante del grupo Nuevo Camino, Marc Hodara, que apoya la construcción del citado Centro Mariano Internacional de Nazaret sobre el lugar de las excavaciones, calificó el hallazgo de "regalo de Navidad".
"Aquí Jesús pudo estar jugando de niño", subrayó a Efe Hodara.

La Asociación María de Nazaret, que promueve la construcción, pretende integrar los restos descubiertos en el proyecto de su centro dedicado a la Virgen.

EFE

Muere Oral Roberts, padre del evangelio próspero

Oral Roberts, el evangelista internacional falleció este martes en su residencia de Newport Beach, en California, tras ser hospitalizado luego de sufrir una caída el sábado pasado. Roberts murió a los 91 años de complicaciones de una pulmonía, según su portavoz.

En la década de los cincuenta, Roberts fue uno de los primeros en utilizar la televisión para llegar a sus fieles, en esos años se le criticó la enseñanza del “evangelio de la prosperidad” que afirmaba que quienes daban a Dios tendrían su retribución.

Sus críticos afirmaban que utilizaba ese particular evangelio para enriquecerse a costa de sus fieles. Roberts decía que Dios le había comunicado que debía crear una universidad basada en la autoridad del Señor y del Espíritu Santo.

Su prédica tuvo tal éxito que para el decenio de los 70 llegaba a millones de estadounidenses no sólo a través de la televisión sino de la radio, publicaciones y presentaciones personales.

Su figura entró en polémica en los 80 cuando su centro médico: “Ciudad de la Fe” comenzó a tener dificultades financieras y Roberts proclamó que Dios “me llamará” si no reunía 8 millones de dólares para salvar la institución de la quiebra. Tal afirmación fue criticada y al poco tiempo anunció su retiro de la prédica de su evangelio.

Roberts, un popular misionero televisivo de América

El evangelista Roberts, que fue uno de los más controvertidos y populares misioneros televisivos de América. Oral Roberts Ministries, ha rendido un tributo al predicador en su página Web.

Su hijo, Richard Roberts dijo: “mi padre era un apóstol de los tiempos modernos, ha sido el único hombre de su generación que ha creado un ministerio religioso, una universidad acreditada y un colegio médico”.

Roberts comenzó a realizar reuniones evangelistas en pequeñas carpas. Más adelante dio saltó a la radio para finalmente instalarse en la televisión, un camino al que llegó al igual que otros religiosos como Pat Robertson y Billy Graham que cayeron debiso a escándalos relacionados con los ingresos fraudulentos.

Creó su organización en Tulsa, Oklahoma, alrededor de la Universidad Oral Roberts, fundada en 1963. Recibió su educación en la Universidad Baptista y se dedicó a fondo a su causa evangélica.

El evangelista fue un pionero en introducir el cristianismo carismático a las principales corrientes evangélicas en Estados Unidos, y llevó a la televisión sus característicos sermones de avivamiento, una nueva frontera para la religión en el país.

Fuerte ataque en Iraq deja a más de 40 cristianos heridos

Dos explosiones en Irak causaron que más de 40 cristianos resultaran heridos en la ciudad de Mosul.

Al producirse la primera explosión fue en una iglesia de Siria al norte de Mosul, y a continuación un carro bomba detonó nada mas y menos que en el centro de la ciudad cerca de un colegio cristiano donde algunos jóvenes también resultaron heridos.

El año pasado en esta misma ciudad también cristianos fueron muertos. Cansados de este tipo de persecuciones miles decidieron abandonar la ciudad.

Una ONG internacional dice que sunníes en Irak (extremistas) llaman abiertamente a que persigan a los cristianos, lamentablemente la población de cristianos ha disminuido 1.8 millones de personas desde el 2003.